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Il guardiano notturno Robinson si sgranchiva le gambe lungo il Tamigi, all’altezza del ponte di Lambeth. La nottata era stata fredda e lui era ancora intirizzito, nonostante all’alba un sole pallido avesse sostituito la pioggia battente del giorno prima. Lanciò uno sguardo in basso, verso la riva fangosa del fiume e vide qualcosa.

La “cosa” aveva occhi, naso e bocca... era una testa. Al suo grido di stupore una piccola folla si raggruppò sul ponte e venne chiamato un poliziotto dal vicino distretto di Westminster. La testa fu raccolta, ripulita dal sangue e dal fango, fu anche pettinata per essere poi esposta in cima a un palo nel sagrato della chiesa di St. Margaret. La gente si fermava; la guardava per lunghi minuti senza riconoscerla.

Solo il giorno dopo, passando per Westminster, il signor Patrick vide la testa e ricordò un uomo che a volte incontrava insieme alla moglie, Catherine, in un pub di Monmouth Street. Si avvicinò, trattenendo il fiato per il terribile odore che emanava la carne in putrefazione, e osservò meglio i lineamenti che ormai si stavano annerendo. Poi gridò: “Ma sì, quella è la testa di John Hayes!”.