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Erano le 9 e Pinuccia Somaschini era in ritardo: doveva passare da Giuseppe Ricciardi, prendere le chiavi del suo negozio di stoffe e aprirlo perché lui era a Prato per affari. Chissà se anche questa volta aveva portato con sé Caterina, la sua amante, fantasticava correndo per via San Gregorio e infilandosi nel portone del numero 40. Attraversò il cortile, imboccò la scala di destra e salì al primo piano. In casa doveva esserci la signora Ricciardi con i tre figli. Poverina, pensò ancora Pinuccia, si sta rovinando la salute per competere con l’altra.

Stranamente la porta dell’appartamento era socchiusa. La commessa chiamò, ma non ebbe risposta. Rimase qualche istante indecisa sulla soglia e infine entrò. Faceva freddo, perché mancava il riscaldamento, e non si sentivano rumori. Fece qualche passo nella penombra e incontrò un ostacolo. Quando vide di cosa si trattava si portò le mani alla bocca per non gridare.